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Trustpilot : Une chute spectaculaire des actions suite à des allégations d’extorsion
Les actions de Trustpilot, cotées à Londres, ont connu une chute de près de 30 % après que le vendeur à découvert Grizzly Research a allégué que la plateforme de notation menait une campagne d’« extorsion de style mafia » pour inciter les entreprises à souscrire des abonnements permettant d’améliorer leurs évaluations.
Un modèle commercial douteux
FinanceMagnates.com avait déjà mis en lumière le modèle commercial controversé de Trustpilot plus tôt cette année. Selon Anya Aratovskaya, Trustpilot a adressé des avertissements pour « violation de politique » à des entreprises collectant des avis positifs sans payer et a également empêché ces sociétés d’envoyer des clients vers leur profil Trustpilot, sauf si elles étaient sur un plan payant.
En réponse, Trustpilot avait soutenu qu’il traitait « toutes les entreprises de la même manière » et qu’« il n’existe pas de politique interdisant aux entreprises d’envoyer des clients vers leur profil Trustpilot, à moins qu’elles ne soient sur un plan payant ».
Les dernières allégations de Grizzly, basées aux États-Unis, proviennent d’un rapport de 43 pages, alors même que la société a vendu à découvert les actions de Trustpilot cotées à Londres.
Critiques accablantes et pratiques controversées
« De nombreuses entreprises ont décrit des tactiques de intimidation rappelant un mauvais film de mafia des années 1990 », a noté le vendeur à découvert dans son rapport. « Cela semble être la stratégie commerciale principale de Trustpilot. »
De nombreux propriétaires d’entreprises se plient aux exigences de Trustpilot et s’abonnent à des services premium, pensant qu’ils achètent des avis 5 étoiles pour compenser ceux négatifs affichés sur le site.
Trustpilot génère des revenus en vendant des abonnements aux entreprises sur sa plateforme, ce qui leur permet également de surveiller et d’interagir avec leurs clients. La plateforme possède également un taux de rétention net élevé, car les entreprises référencées ont besoin d’une validation positive de leur clientèle pour attirer de nouveaux clients.
Dans le secteur du trading de détail, les avis Trustpilot sont souvent considérés comme l’un des principaux indicateurs de confiance. Les courtiers en CFD et les sociétés de trading disposent même d’équipes dédiées pour gérer les avis sur leur page Trustpilot et d’autres plateformes de médias sociaux.
Le rapport de Grizzly a également remis en question l’authenticité des avis Trustpilot, alléguant que la plateforme avait soit contesté soit supprimé de véritables avis négatifs émis par ses abonnés tout en permettant aux faux avis positifs de rester.
En outre, FinanceMagnates.com a précédemment exposé plusieurs sites vendant de faux avis Trustpilot, avec un prix d’environ 10 $ pour un avis, tandis qu’une commande groupée de 2 000 avis coûtait environ 7 500 $. Une de ces plateformes affirmait disposer de 20 000 profils Trustpilot, chacun créé à partir de dispositifs et adresses IP uniques pour contourner le système de vérification de Trustpilot.
Trustpilot a d’ailleurs supprimé et signalé de nombreux comptes de plateformes de trading pour avoir affiché de faux avis, affirmant qu’elle avait une « tolérance zéro » pour de telles pratiques.
Bien que la plateforme de notation affirme utiliser l’IA pour retirer des millions de faux avis, Grizzly a allégué que « Trustpilot fait soit un très mauvais travail pour contrôler son site, soit est volontairement négligent quand cela l’arrange ».
« Nous croyons que Trustpilot a créé une plateforme pour attirer les mauvais avis, et que les clients doivent payer pour réduire ces commentaires négatifs », a ajouté le vendeur à découvert. « Cela a créé un système d’évaluation qui semble simplement exprimer qui paye Trustpilot. »
Dans une déclaration, Trustpilot a qualifié le rapport de Grizzly de « sélectif, trompeur et déformé pour soutenir un récit prédéterminé ».
« [Le rapport] omet des contextes clés et des faits accessibles au public, créant une fausse impression et témoignant d’un manque de compréhension du fonctionnement de Trustpilot », a indiqué la plateforme d’évaluation.