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Un partenariat inattendu derrière un triomphe historique
Alors que les Chelsea FC Women célébraient leur historique triplé grâce à une victoire incontestable de 3-0 contre Manchester United en finale de la FA Cup, un autre triomphe se dessinait en coulisses, impliquant l’entrepreneur technologique Alexis Ohanian et l’icône du tennis Serena Williams.
Une vision audacieuse de l’avenir du football féminin
La domination de Chelsea a marqué une saison couronnée par les titres de la League Cup et de la Women’s Super League, tout en validant l’investissement récent de 26 millions de dollars de Ohanian dans le club. Pourtant, ce choix audacieux a rencontré une certaine résistance au sein de sa propre maison : son épouse.
Ohanian a révélé lors d’une interview avec CNN le 22 mai : « Lorsque j’ai annoncé à Serena que j’allais acheter ou créer une équipe de football féminin ici aux États-Unis, elle a essayé de me dissuader. » En réfléchissant à son hésitation, il a ajouté : « Je pense qu’elle a été tellement exposée aux infrastructures entourant le sport féminin… En raison de son expérience vécue, elle a voulu me parler hors de cela car elle a dû briser beaucoup de barrières. »
Williams, championne de 23 Grand Slam, a toujours été une voix forte contre l’inégalité et le manque de soutien auquel les athlètes féminines font face, même au sommet de leur carrière. Son hésitation semble donc profondément ancrée dans le réalisme, façonnée par des années de lutte contre des barrières dans un système qui offrait peu de soutien initial au sport féminin.
Une montée fulgurante et des investissements significatifs
Malgré ses préoccupations, Ohanian a décidé d’aller de l’avant. En mai 2024, il est devenu actionnaire minoritaire de Chelsea FC Women, acquérant environ 10 % du club. Son timing n’aurait pas pu être meilleur.
Deux jours avant la finale de la FA Cup, Ohanian avait posté sur Instagram, déclarant : « Le club vient de devenir l’équipe féminine la plus précieuse au monde – et cela ne se produit pas par accident. Cela arrive quand vous avez des athlètes d’élite, des personnes prêtes à parier gros sur elles, et un leadership audacieux prêt à construire. »
Ce n’est pas la première incursion de Ohanian dans le sport féminin. Depuis 2022, il fait partie du groupe de propriétaires de l’Angel City FC dans la National Women’s Soccer League et a toujours plaidé pour la création de plateformes qui élèvent les athlètes féminines. Cependant, les réticences de Williams sont ancrées dans l’expérience.
Lors du sommet DealBook du New York Times en 2024, elle a parlé de la façon dont le sport féminin a été systématiquement ignoré : « Je dis toujours que le sport féminin n’est pas en train d’avoir un moment – il a toujours existé. Les athlètes féminines ont toujours été là, nous avons toujours été incroyables et nous avons toujours été formidables. Vous êtes juste en train de le remarquer. »
Cependant, dans un retournement de situation fascinant, Williams a maintenant rejoint elle-même les rangs des investisseurs. En mars 2025, il a été révélé qu’elle est copropriétaire du Toronto Tempo, une nouvelle franchise de la WNBA qui doit être lancée en 2026 – la première équipe de la WNBA basée en dehors des États-Unis.
Partageant la nouvelle en ligne, Williams a posté : « Nouveau terrain, nouveau jeu. Je suis incroyablement excitée de rejoindre le @torontotempo en tant que nouvelle propriétaire de l’équipe. » Elle a ajouté : « Ce moment ne concerne pas seulement le basket-ball ; il s’agit de montrer la véritable valeur et le potentiel des athlètes féminines – j’ai toujours dit que le sport féminin représente une incroyable opportunité d’investissement. »
Ce qui a commencé comme un moment de prudence s’est transformé en une conviction mutuelle. Ohanian et Williams ont peut-être abordé le sport féminin sous des angles différents, mais tous deux se dressent désormais en tant qu’investisseurs de haut niveau façonnant son avenir, prouvant que soutenir les athlètes féminines n’est pas seulement un acte juste, mais également une décision judicieuse.
Sophie Ducrocher est le symbole d’une cheffe de rédaction qui allie avec brio la finesse de l’éditorialiste et la poigne d’une responsable d’équipe. Brillante, déterminée et dotée d’un esprit analytique affûté, elle est diplômée de la prestigieuse École Supérieure de Journalisme de Paris, une institution qui a façonné de nombreux talents du journalisme français.
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