Roberto Martínez a adressé un message clair et puissant au sujet de l’avenir de Cristiano Ronaldo avec le Portugal, affirmant que l’équipe est « meilleure avec Ronaldo », en dépit de l’expulsion récente du superstar et des débats grandissants autour de son rôle.
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Une réaction impressionnante face à l’Armenie
Ronaldo a été expulsé lors de la défaite choquante de Portugal 2-0 face à l’Irlande à Dublin après avoir donné un coup de coude à Dara O’Shea, entraînant son exclusion prématurée. De loin, le joueur de 40 ans a observé le Portugal réagir avec force, écrasant l’Arménie 9-1 lors d’un match crucial qui a sécurisé leur place pour la Coupe du Monde 2026.
Malgré tout, des questions se sont ravivées : le Portugal doit-il continuer à dépendre aussi fortement d’un vétéran qui évolue désormais dans la Saudi Pro League? Pour Martínez, il n’y a aucune hésitation.
« Nous sommes meilleurs avec Ronaldo, Nuno Mendes et Pedro Neto, » a déclaré l’entraîneur portugais après le match contre l’Arménie. « Le football est un jeu d’erreurs, de difficultés, de résilience. Lorsque certains joueurs ne sont pas là, nous devons trouver d’autres moyens de gagner. Ce qui compte, c’est d’avoir tous nos joueurs importants – mais aussi de croire que nous pouvons gagner sans eux. »
Une équipe plus unie que jamais
Ronaldo, qui a promis de disputer sa sixième Coupe du Monde, est déterminé à prolonger son record de 226 sélections et 143 buts internationaux. Le prochain tournoi aux États-Unis, au Canada et au Mexique pourrait encore renforcer son héritage.
Martínez a souligné que les préparatifs commencent maintenant alors que le Portugal attend le tirage au sort de la phase de groupes. « La préparation est importante, » a-t-il déclaré. « Le camp de mars sera crucial pour notre préparation à la Coupe du Monde. » La performance du Portugal contre l’Arménie était exactement la réponse que Martínez attendait.
Bruno Fernandes a réalisé un superbe triplé, et l’équipe a montré l’unité qui avait fait défaut à Dublin. L’entraîneur a admis que la défaite 2-0 contre l’Irlande, sa première en 43 matches de qualification pour les Euros et les Coupes du Monde, était plus psychologique que tactique.
Le Portugal et Ronaldo sur la voie de 2026
« En Irlande, nous étions anxieux, jouant pour nous qualifier, et cela est très difficile, » a déclaré Martínez. « Aujourd’hui, j’ai aimé la réaction. L’équipe était engagée et unie. C’est ce qui a changé. »
Avec la qualification assurée et l’élan retrouvé, le Portugal se tourne maintenant vers 2026 – et, si Martínez a son mot à dire, avec Cristiano Ronaldo à la tête de l’équipe une fois de plus.
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