Le prince Abdullah bin Mosaad, ancien ministre saoudien des Sports, a récemment porté un jugement sans détour sur l’état actuel de la Saudi Pro League (SPL). Il a affirmé que seul Cristiano Ronaldo justifie réellement son salaire exorbitant, tandis que les autres joueurs étrangers sont, selon lui, trop payés.
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Les déclarations du prince Abdullah
Lors d’une émission diffusée sur la chaîne Al-Arabiya, le prince a déclaré à propos de l’attaquant portugais : « Ronaldo est le seul joueur étranger qui mérite ce qu’il gagne en raison de l’exposition mondiale qu’il apporte à la ligue et au pays. »
Le prince a également ajouté que « beaucoup d’autres sont rémunérés bien plus que ce qu’ils méritent. »
Ses propos traduisent un sentiment plus large au sein des instances sportives saoudiennes, selon lequel le transfert de Ronaldo a été un tournant pour le projet footballistique du pays.
L’icône portugaise a rejoint Al-Nassr en janvier 2023, après avoir mis fin à son contrat avec Manchester United à la suite d’un départ tumultueux du club anglais. Sa décision d’abandonner l’Europe pour le Moyen-Orient a marqué l’un des transferts les plus médiatisés de l’histoire du football et a signalé les ambitions grandissantes de la Saudi Pro League.
L’impact de Ronaldo sur la Saudi Pro League
Depuis son arrivée à Al-Nassr, Ronaldo a joué le rôle de superstar ainsi que d’ambassadeur mondial du football saoudien. Son influence va au-delà du terrain, stimulant la croissance commerciale, renforçant l’intérêt des sponsors et inspirant une vague de nouvelles recrues à travers la ligue.
Ronaldo a récemment signé une prolongation de contrat de deux ans avec Al-Nassr après avoir complété le premier accord de 30 mois qu’il avait signé à son arrivée. Son nouveau contrat le place parmi les meilleurs salariés du sport, avec des rapports indiquant qu’il gagne environ quatre millions de dollars par semaine.
Ce chiffre vertigineux s’élève à environ deux cent onze millions de dollars par an, soit plus de quatre cent vingt millions de dollars sur la durée du contrat.
Alors que la Saudi Pro League accueille un nombre croissant d’anciennes stars européennes, comme Karim Benzema, Joao Felix, Sadio Mane et d’autres, Prince Abdullah a suggéré qu’aucun d’entre eux n’a eu le même impact transformateur que Ronaldo.
Neymar, qui a brièvement rejoint Al-Hilal avant de rentrer au Brésil, a également contribué à la visibilité de la ligue, mais selon l’ancien ministre, il reste en deçà de l’influence de Ronaldo.
« La renommée internationale que Ronaldo apporte est incomparable, » a déclaré Prince Abdullah. « C’est le seul joueur étranger dont l’impact justifie le niveau de salaire. Personne d’autre n’a fait cela pour la ligue. »
L’expansion continue de la Saudi Pro League demeure une composante essentielle de la stratégie sportive à long terme du pays, et la présence de Ronaldo s’est révélée cruciale pour légitimer cette vision sur la scène mondiale. Alors que la ligue cherche à croître davantage et à attirer plus de talents de haut niveau, la signature de cet événement marquant reste, aux yeux de nombreux dirigeants du sport, son atout le plus précieux.
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