Fort longtemps, Harry Kane n’a pas caché son rêve américain. L’attaquant du Bayern Munich et capitaine de l’équipe d’Angleterre a réitéré à plusieurs reprises son désir de devenir un jour kicker en NFL. « C’est toujours dans un coin de ma tête, » a avoué l’attaquant de 32 ans. « Je sais que cela demandera beaucoup de travail; je ne m’attends pas à arriver et à marquer immédiatement. Cela nécessiterait beaucoup d’entraînement. »
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Une passion pour le football américain
Son amour pour le football américain est né il y a plus d’une décennie, en 2011, lorsqu’il a regardé un documentaire sur Tom Brady, le célèbre quarterback des New England Patriots et des Tampa Bay Buccaneers. Depuis lors, Kane est devenu fan des New England Patriots, entretient une amitié avec Brady et Julian Edelman, deux légendes du sport déjà à la retraite, et a même assisté à la victoire de l’équipe du Massachusetts à Atlanta lors du Super Bowl 2019.
Des footballeurs vers la NFL
Son histoire ne serait pas unique. Au fil des ans, plusieurs footballeurs ont tenté leur chance en NFL. L’Autrichien Toni Fritsch a ouvert la voie dans les années 1970 après avoir été découvert par les Dallas Cowboys, allant jusqu’à remporter un Super Bowl. Parmi eux, on trouve des noms comme Chris Bahr, Obed Ariri, Josh Lambo et Brandon Aubrey, tous ayant un passé dans le football avant de se transformer en kickers en football américain.
Le lien entre les deux sports est né dans les années 1960 grâce à Pete Gogolak, pionnier du fameux ‘soccer-style kicking’, un style de coup de pied en côté qui a révolutionné la NFL et a permis aux joueurs formés dans le football européen de transposer leur technique.
La confiance de Kane
Kane est convaincu que son expérience en tant que tireur de penalties (il a réussi 96 de ses 108 tentatives au cours de sa carrière) lui donnera un avantage psychologique. « Tout le monde peut marquer à l’entraînement, mais le faire sous pression, avec le match en jeu, c’est une autre histoire« , a-t-il déclaré, comparant le coup de pied d’un penalty à celui d’un kicker en NFL.
Even Dustin Colquitt, champion du Super Bowl avec les Kansas City Chiefs, a offert de le coacher : « S’il s’y met, il fera de grandes choses. Il a la mentalité et la technique, je serais heureux de l’aider ».
Un avenir prometteur
Avec un contrat au Bayern jusqu’en 2027, Kane a encore beaucoup de temps pour réaliser son ambition américaine. S’il fait finalement le saut, il rejoindra cette curieuse liste de footballeurs qui ont échangé le ballon rond contre le ballon ovale de la NFL.
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