Zohran Mamdani, nouveau maire de New York, incarne une révolution à bien des égards. Sa trajectoire est une ode à sa passion pour le football, qui a façonné son identité et son engagement politique.
Sommaire
Un amour du football ancré dans l’enfance
Originaire de Kampala, en Ouganda, Mamdani est arrivé à New York à l’âge de sept ans. Le football est rapidement devenu son ancre sociale dans cette ville inconnue. Que ce soit sur les rues pavées, dans les parcs verdoyants ou virtuellement à travers les jeux vidéo FIFA, ce sport lui a permis de tisser des liens avec ses voisins et de se faire des amis.
À l’adolescence, il a embrassé Arsenal, le club qui allait devenir un élément central de son identité. Il se souvient d’avoir grandi en suivant des joueurs emblématiques comme Kolo Touré et Nwankwo Kanu et en célébrant la saison « Invincible » de 2004, lorsque son équipe a remporté la Premier League sans défaite.
Sa passion pour le football a dépassé le simple fandom ; en 2012, il a acquis une part dans le club espagnol de Real Oviedo pour aider à éviter sa faillite. Cet acte a illustré son enthousiasme pour le football, ainsi que son engagement envers les équipes et les communautés chères à son cœur.
La passion de Mamdani pour le football s’est ainsi mêlée à son parcours politique. Avant de se lancer dans la course à la mairie, il a été directeur de campagne et a ensuite représenté Astoria, Queens, à l’Assemblée de l’État de New York, où il a défait un élu en place depuis cinq mandats en 2020.
Un engagement communautaire à travers le sport
Pour Mamdani, le football est bien plus qu’un simple loisir ; c’est une plateforme d’activisme communautaire. En octobre 2025, il a organisé avec NYC Footy le Cost of Living Classic, un tournoi de football à cinq équipes rassemblant des joueurs des cinq arrondissements de la ville.
L’événement visait à mettre en lumière la rareté des terrains de jeu abordables et l’accès au football récréatif, un défi de longue date à New York. NYC Footy a souligné que l’obtention de permis pour les terrains est devenue de plus en plus difficile à cause de coupes budgétaires, de frais augmentés et de l’absence de lumières sur les terrains, faisant ainsi de l’initiative de Mamdani un effort opportun pour sensibiliser à cette problématique.
En parallèle, il a lancé la pétition « Game Over Greed », appelant la FIFA à plafonner les prix de revente, à limiter la tarification dynamique et à réserver 15 % des billets pour les fans locaux lors de la Coupe du Monde des hommes de 2026, qui se déroulera à proximité au MetLife Stadium.
Bien que la campagne affrontent d’énormes défis structurels, elle témoigne de l’engagement de Mamdani en faveur de l’accessibilité, une thématique centrale de sa plateforme électorale qui s’étend de l’élimination des frais pour les bus de la ville à la garde d’enfants universelle, la stabilisation des loyers et les épiceries municipales.
Son élection marque plusieurs premières historiques : il est le premier maire musulman et d’origine indienne-ougandaise de New York et le plus jeune depuis 1894. Son profil unique, entre organisation de base, racines familiales immigrées et passion pour le football, lui confère une connexion dynamique et relatable avec un large éventail de New-yorkais.
À l’aube de son mandat, la ville observera attentivement si sa passion pour le football pourra se transformer en opportunités civiques, faisant en sorte que ce sport soit célébré mais aussi accessible. Si tel est le cas, New York pourrait non seulement se sentir comme une ville de football, mais aussi agir comme telle, avec un maire dont l’amour du jeu influence sa vision pour la métropole.
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