Le véritable sens du mot soins

Par définition, les soins palliatifs consistent en des soins destinés à soulager la souffrance et à améliorer la qualité de vie et la fin de la vie. Pour le Réseau de soins palliatifs du Québec, ces soins sont donnés pour le confort et la dignité du malade et de ses proches. « Comme la naissance, la mort est un phénomène naturel qui concerne tout le monde. Les soins palliatifs aideront un enfant, un adolescent, un adulte et ses proches à vivre ses derniers instants dans le confort et la dignité. »

Les soins palliatifs sont apparus au Québec dans les années 1970 où ils étaient destinés aux personnes atteintes d’une maladie incurable, particulièrement le cancer. Aujourd’hui, les soins sont destinés aux personnes de tous les âges et de toutes les conditions sociales aux prises avec une maladie incurable ou une maladie liée au vieillissement.

C’est en juin 2004 que le ministère de la Santé et des Services sociaux a publié sa Politique en soins palliatifs de fin de vie. Cette politique fait suite aux demandes répétées de doter le Québec d’un réseau intégré de soins palliatifs pour répondre aux besoins de la population.

Les soins sont prodigués par une équipe multidisciplinaire formée de médecins, d’infirmières, de pharmaciens, de psychologues, de travailleurs sociaux, de préposés aux bénéficiaires, d’agents de pastorale, de professionnels de la réadaptation et de bénévoles.

Dans Vaudreuil-Soulanges, bénévoles, infirmiers et médecins accompagnent les personnes en fin de vie depuis longtemps.

• Le soulagement de la douleur;

• Le contrôle des symptômes d’inconfort;

• L’apport de soutien, de réconfort et d’accompagnement;

• La valeur de chaque personne comme individu, la valeur de la vie et le caractère inévitable de la mort;

• L’information du patient sur tout ce qui le concerne, selon sa volonté, afin qu’il participe à la prise de décisions et que ses choix soient respectés;

• Le devoir de confidentialité des intervenants, qui empêche la divulgation de renseignements personnels, à moins que le malade ne l’autorise;

• Le droit à des services de compassion de la part du personnel soignant, dans le respect des valeurs, de la culture, des croyances et des pratiques religieuses du malade et de ses proches.

Les soins palliatifs ne visent pas à guérir la personne malade, mais plutôt à améliorer sa qualité de vie et à soulager sa souffrance. Ils consistent à maintenir sa capacité de prendre des décisions et d’être en relation avec ses proches. Les besoins et les choix de la personne malade constituent la base de l’ensemble des soins. Grâce aux multiples intervenants, la communication est facilitée pour le malade et ses proches, et ce, dans chacune des étapes de fin de vie.

Une consultation rapide auprès du médecin traitant, du médecin de famille ou du personnel du CLSC permet de faciliter la transition vers les soins palliatifs. Les proches peuvent ainsi obtenir l’aide et le soutien nécessaires à l’accompagnement de la personne malade, un moyen efficace d’éviter l’épuisement.