L’œuvre et la carrière d’un poète magistral

Après trois ans de rencontres et d’écriture, Claude Sauvage a pu enfin savourer à la fin d’octobre le fruit de son travail. En effet, le lancement de son livre Gilles Vigneault : de l’œuvre à l’homme s’est déroulé en présence de l’auteur-compositeur-interprète. Alors que le poète vient de célébrer ses 80 ans, l’auteur a saisi l’occasion de faire connaître toute l’étendue de son oeuvre.

Originaire d’Algérie, Claude Sauvage a émigré de France au Québec en 1967. Professeur retraité, il dit avoir pris la « mesure de la québécité » notamment grâce aux chansons et à la poésie de Gilles Vigneault. « J’écoutais tout de lui, mais je m’intéressais surtout à l’écrit. En fait, j’ai découvert un poète d’une grande stature. »

L’aventure a donc débuté il y a trois ans. Soulignons que l’auteur a déjà écrit de nombreux livres aux Éditions Broquet, dont Le français au fil du temps et des mots et quelques ouvrages sur des peintres. Alors que Gilles Vigneault est au seuil de ses 80 ans, l’auteur s’est dit que ce « serait le moment de faire une synthèse de son œuvre et de montrer sa globalité ».

« Je voulais donner la véritable dimension de Gilles, qui ne lui est pas assez reconnue présentement, confie l’auteur. À ce jour, 15 livres ont été publiés sur lui, mais ce sont surtout des amis qui parlent de leur rapport avec ce dernier. »

À l’automne 2005, Claude Sauvage rencontre le poète à Montréal et lui présente son projet de livre. « Je lui ai dit que j’avais l’intention de partir de son œuvre pour parler de lui. Ça lui a plu. Il a lancé : “Maintenant, on va parler de mon œuvre et de l’être, et non du paraître!" »

Vigneault lui a donc ouvert les portes de sa demeure de Saint-Placide. Ainsi, lors de ses 11 entretiens avec lui, l’auteur a eu l’occasion de confronter les idées qu’il avait de lui et de confirmer son évolution à travers cinq décennies d’activité artistique. « Il déteste être identifié comme un monument ou un poète national, assure-t-il. Il m’a demandé de ne pas parler de lui comme un meneur. »

Et qu’a-t-il retenu de ces échanges? « Une franchise sans faille, et une compassion hors du commun pour l’être humain. » De plus, Claude Sauvage garde en mémoire de beaux moments de connivence où, par exemple, le poète récitait une citation en latin que l’auteur finissait par la suite.

Un beau livre à savourer, donc. Le lecteur y découvrira l’œuvre de Vigneault grâce à des photos et des documents inédits, ainsi que des entretiens avec le poète et de proches collaborateurs. On y aborde les aspects du poète, du compositeur et du chanteur, sans oublier le conteur et l’homme engagé. Fait original : l’auteur a réalisé un glossaire poétique où il définit les termes de la poésie, et les illustre avec des exemples pris chez Vigneault. Bien que le livre s’avère une synthèse détaillée de l’œuvre de Vigneault, Claude Sauvage affirme avoir voulu rendre le livre accessible au lecteur.

Assurément, Claude Sauvage se dit choyé d’avoir côtoyé Gilles Vigneault, qui l’inspire depuis près de 40 ans, et d’avoir écrit sur lui. « J’ai pu rencontrer ce poète que j’admire, ce poète fondamental. Pour moi, ç’a été la cerise sur le gâteau. »