La lumière : le remède idéal

L’hiver est à nos portes, les jours raccourcissent, et la quantité de lumière diminue à un rythme accéléré. De plus, avec les vêtements d’hiver, la surface d’exposition de la peau à la lumière est également réduite. Résultat : les personnes sensibles peuvent souffrir du désordre affectif saisonnier, aussi appelé dépression hivernale ou « triste » (traduction de SAD, pour Seasonal Affective Disorder).

La dépression hivernale est caractérisée par une baisse d’énergie et une augmentation des fringales de sucre. Chez certaines personnes, des troubles du sommeil sont également présents, soit une avance ou un retard de la phase de sommeil (la personne s’endort tôt ou trop tard et se réveille tôt et très tard). Un « mauvais sommeil » associé à des troubles de somnolence, de mémoire et une diminution de la libido est également observé. Les femmes sont en général plus affectées que les hommes.

Selon une étude du Centre national de la recherche, la propriété de la lumière vive permet de contrôler les symptômes de la dépression saisonnière hivernale, et ses bienfaits ont été suffisamment observés pour qu’elle soit de plus en plus utilisée en clinique. De plus, le traitement à la lumière évite les effets secondaires des médicaments. La luminothérapie, une forme de photothérapie, consiste à exposer les yeux à une lumière vive dépourvue d'infrarouges (IR) et d'ultraviolets (UV). Les rayons lumineux stimulent les cellules de la rétine dont l'influx nerveux influence l'horloge biologique, qui bloque la sécrétion de la mélatonine, l’hormone du sommeil. La force de la lumière, évaluée en lux, et le temps d’exposition à cette lumière sont déterminés par le besoin de traitement et le type d’appareil.