Un joueur économique majeur dans la région

Au cours des prochains mois, Delta Dailyfood frôlera les 450 employés, dont environ 75 % proviennent de la région.

Il faut d’abord savoir que Delta Dailyfood est une entreprise spécialisée dans les produits cuisinés frais pasteurisés et surgelés de composantes de repas et de goûters pour les lignes aériennes et le marché de détail. Elle puise ses origines en Hollande en 1987. Une division ouvre ses portes en 1990 à Rigaud. Michael Clark, président de l’entreprise, arrivé en 1994, avait acheté la division québécoise avec deux autres associés. Tout récemment, en 2006, Delta Dailyfood devient une division de l’entreprise française Fleury-Michon. « Il y avait d’autres acheteurs potentiels, mais Fleury-Michon était déjà active dans le marché québécois, s’inscrivant dans une stratégie de développement des marchés internationaux. Le facteur de la langue facilitait également les choses », relate Michael Clark.

Au fil des ans, Delta Dailyfood n’a cessé de progresser. Débutant surtout dans le marché avec les compagnies aériennes comme son principal client, Air Canada, l’entreprise rigaudienne a également su développer une expertise pour pénétrer le marché du détail. À titre d’exemple, Delta Dailyfood produit plusieurs plats cuisinés pour Loblaws Canada sous la marque « Le Choix du président ». Afin de demeurer concurrentielle dans le domaine, Delta Dailyfood avait besoin de s’ouvrir à un savoir-faire solide et aux nouvelles technologies, ce que Fleury-Michon pouvait lui apporter. « Nous sommes passés de 20 M$ de ventes à 40 M$ de ventes depuis les tout débuts », indique Michael Clark. De 21 millions de repas par année, l’entreprise passera à 25 millions. « Nous prévoyons produire pour 7,5 millions de tonnes d’aliments à la fin de l’année. Nous aurons désormais le potentiel de nous rendre à 15 millions. Si vous volez avec des compagnies aériennes telles KLM, Air Canada, Air Transat, ou British Airways, les chances sont bonnes que vous y mangiez du Delta Dailyfood. »

Vient toutefois un temps où une usine en pleine expansion atteint son point de saturation. De 63 000 pieds carrés, l’entreprise a dû plus que doubler sa superficie, passant à 151 000 pieds carrés. Pour les gestionnaires de Delta Dailyfood, il fallait aussi travailler avec un fameux casse-tête, soit recruter jusqu’à 150 nouveaux employés. « C’est toujours difficile de recruter des employés. Nous avons besoin d’employés qualifiés dans leur métier. Notre domaine requiert des compétences particulières. Prenez seulement la manutention de la machinerie, par exemple. Et l’immigration n’amène pas toujours les compétences nécessaires. Heureusement, nous avons un bon programme de formation », souligne le président de Delta Dailyfood.

Il est toujours intéressant de savoir d’où viennent les matières premières d’une entreprise basée au Québec. « Nous achetons tout ce que nous pouvons au Canada, mais pour certains produits, comme les oranges, nous devons nous tourner vers les Etats-Unis. Bien entendu, des produits particuliers, comme le soya japonais, ne sont pas achetés à Rigaud. Il faut souvent aller vers les marchés où les produits dont nous avons besoin sont vendus. Mais je vous dirais que nous privilégions l’achat local, dans la mesure évidemment où le fournisseur peut nous garantir que les normes de qualité, la fiabilité et le niveau de service seront respectés », précise M. Clark.

Parlant de normes de qualité, Delta Dailyfood est fière de dire que l’environnement est l’une de ses priorités. « Nous avons investi pas moins d’une centaine de millions de dollars pour mettre à niveau notre système de traitement des eaux usées », souligne, M. Clark.

Bientôt, probablement au cours du mois de septembre, l’un des importants clients de Delta Dailyfood annoncera la mise en marché d’une nouvelle gamme de produits, une excellente nouvelle pour Delta Dailyfood. « Nous avions déjà un plan d’action quinquennal. Nous distribuons à travers l’Amérique et nous exportons même en Asie. Nous ne disons pas non à une éventuelle nouvelle usine dans d’autres temps et d’autres lieux, mais, à l’heure actuelle, nous mettons nos énergies à 100 % pour le développement actuel », mentionne Michael Clark.

Delta Dailyfood s’avère donc un joueur majeur dans le contexte économique de Vaudreuil-Soulanges, et sa croissance ne peut qu’entraîner des effets bénéfiques tant pour la municipalité de Rigaud que pour toute la région.