Conte de fées pour des « héros »

Douze jeunes provenant de 9 pays ont été accueillis du 14 au 18 juillet dernier à Montréal pour vivre une semaine inoubliable, le temps de célébrer la vie. Ils ont été choisis parmi l’équipe de Reader’s Digest pour ce projet, intitulé Hommages en visages.

L’entrepreneur Michel Lévesque et son fils, Dominik Joyal-Lévesque, ont parrainé un garçon de 13 ans, Chris Stewart, pendant une semaine à Montréal. Ce jeune Anglais a survécu à un accident grave.

Chris Stewart a miraculeusement échappé à un accident spectaculaire de caisse (boîte) à savon. Une fausse manoeuvre, et le bolide du jeune lui tranche gravement au cou. Chris est quasi décapité.

À l’hôpital, les médecins remarquent que les ligaments qui relient le bas du crâne à l’extrémité supérieure de la colonne vertébrale sont arrachés. La tête du jeune ne tient plus que par la peau, les muscles et quelques tissus mous. Les médecins estiment à 7 % les chances de survie du garçon.

Contre toute attente, Chris sort de l’hôpital après seulement deux semaines. « J’avais des frissons à entendre son histoire », raconte M. Lévesque.

Mais lors de leur semaine avec les Lévesque, Chris et sa mère ont pu oublier la tragédie et s’amuser. Ils ont visité La Ronde, fait un tour de la ville et se sont fait dorloter.

« Ce fut une occasion de fêter la vie », se réjoui M. Lévesque. Il a été particulièrement impressionné du courage des jeunes du projet et de leur énorme gratitude face à toutes les activités.

Les enfants ont aussi participé à une séance de photos intime avec Céline, sous la direction artistique de la photographe Heidi Hollinger. Les photos et l’histoire des jeunes seront publiées dans le livre Douze héros parmi nous, qui sera lancé la semaine prochaine. La vente du livre, ainsi que d’un calendrier, permettra d’amasser des fonds pour l’Unicef, le CHU Sainte-Justine et le Toronto Sick Children’s Hospital. Après la journée, les jeunes ont eu droit à une fête inoubliable où bonbons et ballons leurs étaient offerts en abondance.

Cette semaine a nécessité plus de 578 000 $, une somme amassée grâce à de précieux dons, dont celui de l’entreprise de M. Lévesque.

M. Lévesque remercie ses employés, Jean-Noël Lévesque, Sylvain Robillard, Paul Brazeau, Yan Samuel Lecompte, Richard Bédard, Patrick Blanchette et Alexandre Legrand, de leur soutien dans ce projet. Il veut faire connaître ce projet afin d’amasser le plus d’argent possible.

« Pour créer la magie des rêves, il faut juste donner un peu et partager avec les autres, dit-il. Les retombées seront extraordinaires. »