160 km à vélo longeant lacs, fleuve et canaux

Depuis peu, un parcours permettant de relier Montréal, Salaberry-de-Valleyfield et Châteauguay est proposé aux cyclistes rêvant d’un séjour de pure évasion estivale. Durant plusieurs jours, il est possible de passer par des points de vue impressionnants, des panoramas extraordinaires et de découvrir une richesse culturelle et historique. Du Vieux-Port de Montréal à Châteauguay, la randonnée s’avère inoubliable. Un guide propose le parcours ainsi que des suggestions d’arrêts le long du chemin.

Ce parcours est le fruit d’une récente association entre Pôle des Rapides, Tourisme Suroît et le Centre local de développement de Roussillon. Cette boucle ininterrompue de 160 km (80 km sur piste et 80 km sur route) permet aux cyclistes de longer six canaux en empruntant la piste cyclable du canal de Lachine, la piste de cyclable du canal Soulanges (parmi l’une des sept merveilles de Vaudreuil-Soulanges) ainsi que le Parc régional de Beauharnois-Salaberry. Sur leur chemin, les cyclistes pourront explorer les rives du lac Saint-Louis et du fleuve Saint-Laurent.

Il est aussi possible de faire quelques détours en route. En effet, le guide propose aussi des circuits hors route, dont trois parcours du réseau de la Presqu’île, et trois circuits champêtres dans le Haut-Saint-Laurent. Chaque circuit est de longueur et de difficulté différentes.

Le parcours longe et traverse plusieurs plans d’eau. Pour la sécurité des cyclistes, cinq traversées traversent le chemin.

La navette fluviale entre Lachine et Châteauguay permet de traverser le lac Saint-Louis entre le parc René-Lévesque de Lachine et l’île Saint-Bernard, à Châteauguay. Aussi, la nouvelle piste cyclable située sur les barrages Coteau d’Hydro-Québec traverse le fleuve entre Salaberry-de-Valleyfield et Coteau-du-Lac.

Si un cycliste veut raccourcir la boucle, il peut emprunter la navette fluviale entre Les Cèdres et Salaberry-de-Valleyfield. Le passage sur l'île Perrot se fait aussi en toute sécurité avec les ponts Taschereau et Galipeault.

Les cyclistes peuvent visiter de nombreux attraits naturels et culturels en chemin. Entre autres, ils peuvent s’arrêter à la promenade de l’ancien canal de Beauharnois, au Lieu historique national de Coteau-du-Lac, à la centrale hydroélectrique de Beauharnois, à l’île Saint-Bernard, au parc des Rapides, au Lieu historique national du Canal-de-Lachine et au Lieu historique national du Commerce-de-la-Fourrure-à-Lachine. Les cyclistes seront plongés dans l’histoire d’un peuple, de son fleuve et de ses écluses.

Puisque le parcours prend environ trois jours à compléter, le guide offre aussi des suggestions d’hébergement.

Le guide est disponible gratuitement dans tous les kiosques d’information du Pôle des Rapides et du Suroît ou sur le www.velo.balades.ca.

Pour découvrir la piste cyclable du canal de Soulanges, voir le texte « Endroit à visiter » à la page 29.