La piste cyclable Soulanges, oasis de nature pour respirer l’air frais

Permettant aux gens de la région et aux touristes de marier sport, nature et caractère champêtre, la piste cyclable Soulanges est une infrastructure récréative d’envergure notable dont la réputation dépasse les frontières de la région.

D’une longueur de 41 km et entièrement asphaltée, la piste cyclable Soulanges possède de grands atouts pour combler différents types d’amateurs de plein air. Elle est parfaite à la fois pour le vélo, le patin à roues alignées et la marche. Par ailleurs, son parcours, presque sans dénivelé, en grande partie rectiligne et majoritairement sur une voie séparée de la route, en fait un endroit sécuritaire pour pratiquer le cyclisme, tant familial que d’élite. D’autre part, chaque kilomètre de piste y est identifié, et des commerces, parcs et lieux à visiter à proximité y sont aussi signalisés, pour le plaisir des usagers les plus fidèles comme des touristes.

Une des grandes qualités de la piste cyclable Soulanges réside aussi sans doute dans la beauté de ses paysages. Andrée Julien, directrice des Services communautaires de Coteau-du-Lac, relationniste pour la piste cyclable Soulanges et grande cycliste amateur, en sait quelque chose. « Cette piste est un des rares endroits où on fait du vélo en étant presque toujours entouré d’eau, s’enthousiasme-t-elle, parlant de la proximité du canal et du fleuve. La tranquillité sur son parcours, les paysages bucoliques avec les champs, les vaches et les oiseaux et le magnifique couvert d’arbres qui se joint au-dessus de la piste en font un endroit absolument remarquable pour le cyclisme », exprime-t-elle, encore remplie d’émerveillement de sa dernière promenade sur la piste. En fait, selon le public, la piste est la zone naturelle la plus remarquable de la région…

En plus d’offrir autant de richesse sur son parcours, la piste cyclable Soulanges est de plus en plus prisée parce qu’elle s’inscrit dans un vaste réseau cyclable régional. Depuis quelques années, elle est reliée, par un traversier à la hauteur des Cèdres, au Parc régional des îles de Saint-Timothée, à Salaberry-de-Valleyfield. Ce dernier est joint au vaste réseau cyclable de la région de Beauharnois-Salaberry. Depuis peu, la grande collaboration d’Hydro-Québec permet aussi de joindre le réseau de la capitale du Suroît à la hauteur des barrages de Coteau-du-Lac. Le circuit ainsi créé entre les deux MRC en fait un parcours cyclable unique. « Peu de gens réalisent à quel point on est chanceux d’obtenir la collaboration d’Hydro-Québec pour circuler sur ses barrages. Peu de régions bénéficient de ce privilège, et il s’agit d’un complément génial pour les usagers de la piste cyclable Soulanges », explique Andrée Julien, reconnaissante.

Par ailleurs, Tourisme Suroît fait aussi la promotion d’un tout nouveau circuit cyclable, le parcours de l’Éclusiers, dans lequel s’inscrit la piste cyclable, qui y est reliée à Beauharnois-Salaberry et l’île de Montréal. Le circuit, maintes fois demandé par les cyclistes, fera des heureux. Pour mieux le découvrir, il faut lire l’article à la page 16 ou encore visiter le www.velo.balades.qc.ca.

La popularité de la piste cyclable Soulanges est de plus en plus une évidence. « En fait, explique Andrée Julien, son achalandage est en constante croissance. En 2003, nous comptions 85 000 passages par année, si bien qu’on estime avoir bientôt atteint 100 000 usagers. Les gens font de plus en plus de vélo, et la région démographique est aussi en croissance », résume-t-elle, heureuse de savoir que de plus en plus de gens en profitent. Si ce n’est pas déjà fait, laissez-vous tenter par un détour sur la piste cyclable Soulanges…