Nouveau site de plongée dans la région

À en croire les représentants de l’entreprise Les Explorateurs sous-marins de Saint-Zotique, la plongée dans la région se porte mieux que jamais. Le parc sous-marin du lac Saint-François, qui jouit déjà de sites de plongée renommés, se verra sous peu bonifié d’un autre site : Alyna-Hope.

Ce dernier sera situé près de l’île Lalonde, au large de Coteau-du-Lac. Il sera composé d’un récif artificiel constitué de trois îlots où les plongeurs pourront visiter de nombreuses sculptures de béton et d’un moule à bateau. Le site porte le nom de la fille du donateur du moule, Lawrence Herscovici, décédée d’un cancer.

D’une profondeur d’environ 25 pieds, l’Alyna-Hope sera idéal pour les débutants. Contrairement au site de Saint-Zotique, où on peut découvrir des artefacts à valeur historique et destinés à tous types de plongeurs, l’Alyna-Hope sera un site utilisé surtout pour des certifications de plongée. On y fera aussi des concerts sous-marins. France Chassé, propriétaire des Explorateurs sous-marins de Saint-Zotique, se réjouit de pouvoir offrir cette nouveauté cet été. « Il s’agit d’un concept unique dans la région. On installe des haut-parleurs dans l’eau, et les gens assistent directement au site de plongée à un concert. En plus, avec nos activités de découverte de la plongée, il n’est pas nécessaire d’être certifié plongeur pour y participer », explique-t-elle. La réalisation de ce site devrait se concrétiser au cours du mois de juillet, et les concerts devraient commencer peu de temps après.

En collaboration avec la Société de recherches historiques Pointe-des-Cascades, l’entreprise a commencé ses démarches pour créer l’emplacement d’Alyna-Hope en octobre 2006. Une demande d’aménagement avait alors été déposée à Pêches et Océans Canada. À la suite d’une analyse environnementale détaillée, le Ministère approuvait cette demande le 21 juin 2007. Près d’un an plus tard, il sera bientôt réalité. « Il a d’abord fallu s’assurer de respecter toutes les normes environnementales, notamment de protéger le grand héron, avant de faire quoi que ce soit », explique Richard Laflamme, ingénieur responsable de la réalisation du site et instructeur de plongée. Au cours des prochaines semaines, des sculptures de béton et un moule à bateau seront descendus dans le fond marin et Alyna-Hope sera enfin prêt.

La réalisation de ce nouveau site s’inscrit dans un plan directeur visant à développer le potentiel du lac Saint-François pour la plongée. Déjà, un site patrimonial est accessible à Saint-Zotique et deux autres existent aux Coteaux et à Saint-Anicet. En plus de l’Alyna-Hope, un site pour experts est projeté à Rivière-Beaudette et un dernier, face à la Plage de Saint-Zotique, est espéré pour 2010. Pour France Chassé et son équipe, il s’agit d’un pas de plus vers une offre étoffée qui fera concurrence à l’Ontario. « Le lac Saint-François est l’un des plus beaux cours d’eau au Québec. Il offre une température d’eau agréable et une bonne visibilité. En créant des sites intéressants et diversifiés, nous sommes convaincus que nous pourrons arrêter l’exode de centaines de plongeurs vers l’Ontario toutes les fins de semaine et obtenir de plus grandes retombées économiques dans la région », affirme-t-elle.

Déjà, l’entreprise estime qu’entre 3000 et 5000 plongées se font chaque année dans la région, et l’équipe de France Chassé espère attirer entre 500 et 1000 plongeurs de plus au cours des prochaines années. Aussi, ils précisent que les sites du parc sous-marin du lac Saint-François sont accessibles à tous les plongeurs certifiés et constituent donc une option supplémentaire à tous les plongeurs du Québec. « Dorénavant, tous les plongeurs pourront, à 40 minutes de Montréal, profiter de sites de plongée qui n’ont rien à envier à ceux de l’Ontario par leur cachet unique », conclut-elle, satisfaite.