Les Citadins prennent la direction de l’Italie

La compétition sportive se déroulera dans la ville de Cagliari, située au sud du pays. « Les filles sont très fébriles », a déclaré Alain Rondeau, entraîneur principal de l’équipe. Quatorze filles, toutes élèves de l’école secondaire de la Cité-des-Jeunes, feront partie de l’alignement qui représentera le Canada. Elles seront accompagnées de leur entraîneur ainsi que de Ken Bedford et Steeve Deschuymer, qui agiront comme entraîneurs adjoints. Francine St-Denis viendra compléter la formation à titre de responsable de la logistique pendant le voyage.

Le championnat débutera le 10 mai, et les parties préliminaires auront lieu jusqu’au 12 mai. Les filles auront à affronter les formations de la Suisse, de la Serbie et finalement de l’Italie, l’équipe locale. Pour l’occasion, les athlètes de la région devront probablement jouer devant une très grande foule et devront porter une attention spéciale à la concentration. D’ailleurs, dans le cadre de sa préparation, l’équipe a été suivie par un psychologue sportif, ce qui a été bénéfique pour tous ses membres.

Les rondes finales se dérouleront du 13 au 17 mai. Au dire d’Alain Rondeau, ce championnat est l’équivalent d’un rendez-vous olympique. « Nous serons confrontés aux 31 meilleures équipes du monde dans la catégorie 17 ans et moins. Faut-il ajouter que certaines équipes, telles que le Japon, la Chine et l’Allemagne, sont des puissances mondiales, puisque les meilleurs éléments de chacun de ces pays vont tous à la même école pour y pratiquer à fond de train leur sport préféré et représenter leur pays tous les deux ans », dit-il. Cette formule a eu du succès, puisque l’équipe japonaise a été consacrée championne au cours des quatre derniers championnats mondiaux.

Quoi qu’il en soit, l’entraîneur Alain Rondeau n’a pas fixé d’attentes et d’objectifs spéciaux à son équipe. Il veut que ce soit une expérience enrichissante dont les filles se souviendront toute leur vie, tant sur le plan sportif que culturel. Dès leur arrivée, les filles auront en effet la chance de visiter la ville de Rome, et d’autres activités seront organisées dans la région de Cagliari. Elles auront aussi à faire connaître le Canada et ses produits de l’érable. Pour parvenir aux rondes finales, elles devront terminer 2es de leur poule préliminaire, et selon Alain Rondeau, c’est un objectif réalisable. (Y.M.)