Beaux souvenirs, beaux apprentissages

À Salaberry-de-Valleyfield, le maire raconte que c’est plutôt le niveau de l’eau qui a inquiété les autorités. « Hydro-Québec avait dû arrêter la centrale de Beauharnois. Par conséquent, il fallait détourner l’eau du bassin ailleurs », explique-t-il. À long terme, selon les spécialistes, cela aurait peut-être pu causer des inondations dans certains secteurs de Grande-Île et de Saint-Timothée. « Devant cette situation, les autorités ont demandé à GoodYear de redémarrer sa production, question qu’elle puisse consommer l’électricité produite par la centrale, qui a ainsi repris ses activités et réglé la question du détournement de l’eau », poursuit-il.

Au plus fort de la crise, les autorités ont dépanné des centaines de citoyens, notamment au Collège de Valleyfield. « Nous avons découvert toute l’utilité du collège, qui est presque une ville en soi. Le collège a une génératrice, une cafétéria, des gymnases pour loger les gens, des douches, une clinique médicale, et même une salle de spectacle pour désennuyer les enfants. Ce fut réellement un centre névralgique pour gérer la crise », raconte le maire, fier d’avoir cette institution sur son territoire.

Parmi les éléments positifs se dégageant de cette crise, le maire mentionne aussi les liens beaucoup plus étroits créés entre la Ville et d’autres intervenants, le CLSC par exemple. « Avec cet épisode, on s’est mis à travailler ensemble et on se rend compte maintenant de nombreux projets communs », se plaît-il à raconter.

Malgré le bon déroulement des événements il y a dix ans, le maire confirme néanmoins que des améliorations ont été apportées au plan des mesures d’urgence. « Nous avons maintenant de meilleurs outils de communication interne, on est mieux équipés et on a aussi créé le Comité mixte municipal industriel, qui se penche sur les mesures à prendre en cas d’accident industriel majeur », explique-t-il, tout en précisant que la Ville a aussi l’obligation de réviser annuellement son plan des mesures d’urgence.

En somme, le maire se rappelle que les Campivallensiens ont été chanceux à la crise du verglas et il est aussi confiant que Salaberry-de-Valleyfield saurait se débrouiller s’il y avait une autre crise majeure de sécurité publique.