L’épée de Montcalm exposée à Vaudreuil-Dorion?

Jean-Luc Brazeau et Pierre-Jacques Ratio, du Centre d’histoire La Presqu’île, croient avoir retrouvé l’épée du général Montcalm. Ils tentent de la rapporter en sol québécois et de l’exposer ici même, au Musée régional de Vaudreuil-Soulanges.

En effet, Jean-Luc Brazeau, directeur et archiviste, et Pierre-Jacques Ratio, anthropologue, auraient retrouvé en Ontario une épée ayant appartenu au général Montcalm. Ils sont d’autant plus excités par cette découverte que 2009 commémore les 250 ans de la bataille des plaines d’Abraham.

« Cet objet est lié à notre histoire. Ce serait un geste fort apprécié que de le remettre au Québec », déclare M. Brazeau. Recevoir l’épée de Montcalm au Musée régional de Vaudreuil-Soulanges serait l’occasion en or d’exposer un objet de l’histoire québécoise et une bonne façon de faire connaître l’histoire de Montcalm.

Cette découverte s’est faite par hasard. C’est en lisant un document de John H. Hanson intitulé The Lost Prince que MM. Brazeau et Ratio ont découvert un passage traitant de la mort de Montcalm, vraisemblablement mort dans les bras d’un Iroquois à qui il aurait laissé son épée. Ils ont ensuite fait le lien avec une lettre au sujet de l’épée de Montcalm écrite par John L. Pinault et publiée dans le journal L’Écho du 9 mars 1965. Cette lettre révélait l’endroit où se cachait l’épée de Montcalm et pourquoi elle devait être envoyée à Montréal. Son auteur rapporte un discours de Léo Troy, député libéral de Nipissing, en Ontario, lors du débat sur le discours du trône en 1965. « Une épée française est actuellement au Musée royal d’Ontario, don d’un nommé Sigmund Samuel. Je ne sais combien l’épée coûterait, mais ce serait un geste courtois si monsieur le premier ministre d’Ontario la retournait au Québec, à qui elle appartient, car, lors de la bataille des plaines d’Abraham, Montcalm ne rendit jamais son épée. »

M. Pinault ajoute que le député de l’époque aurait accepté le retour de l’épée au Québec. « Il voit en l’épée de Montcalm un emblème d’orgueil et de gloire de notre passé. » Il précise que, quand Montcalm était responsable des armées à Québec, Pierre de Rigaud de Vaudreuil commandait les armées à Montréal.

MM. Brazeau et Ratio ont donc décidé d’entrer en contact avec le Royal Ontario Museum. Dans un premier courriel au début de mai, il affirmait ne pas posséder l’épée en question. Toutefois, dans un autre courriel, il indiquait qu’une épée figurait parmi sa collection.

Un premier examen a révélé que cette épée datait probablement du XVIIIe siècle. Sur sa lame est gravé « Souvenir de Montcalm ». Le musée dit ignorer l’origine de cette inscription, mais croit qu’elle a probablement été ajoutée après la mort de Montcalm. Le manche est en ivoire et semble être d’inspiration néo-classique. Le musée ajoute que l’épée est exceptionnellement petite.

Cependant, le musée refuse de tirer des conclusions. Ses experts doutent que cette épée ait appartenu à Montcalm.