Claude Béchard nommé ministre de l’Agriculture

Le mardi 23 juin, Jean Charest a annoncé que Claude Béchard prendra les rênes du ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation. Le premier ministre a confiance que monsieur Béchard, fils d’agriculteur, apportera beaucoup à un ministère qu’il qualifie extrêmement exigeant, « facile pour aucun ». Après la crise de la listériose et l’accueil mitigé du rapport Pronovost, Laurent Lessard a eu du fil à retorde. Nombreux sont ceux qui associent le départ de l’ex-ministre à ces deux crises.

Claude Béchard va devra donc faire face aux enjeux chers à l’Union des producteurs agricoles (UPA) : la protection du territoire et les programmes du soutien au revenu. Claude Béchard aura de plus un horaire très chargé, car, en plus du ministère de l’Agriculture, il cumulera les fonctions du ministre responsable des Affaires intergouvernementales canadiennes et de la Réforme des institutions démocratiques. Il devient leader parlementaire adjoint du gouvernement.

Du côté de l’Union paysanne, l’arrivée de Claude Béchard est une bonne nouvelle. Après avoir salué le ministre sortant Laurent Lessard, Benoit Girouard et Fredéric Sauriol tiennent à lui assurer, au nom de l’Union paysanne, « son entière collaboration dans la poursuite des dossiers en cours, notamment celui de l’application du rapport Pronovost et St-Pierre. Nous espérons le rencontrer le plus tôt possible afin de connaître ses priorités et sa vision du développement de l’agriculture. Ses qualités sont de bon augure pour le secteur agroalimentaire québécois. »

Pour Jean-Guy Vanier, du Syndicat de base de Saint-Clet, la nomination de Claude Béchard est de bon augure. « Je crois que Claude Béchard est un très bon candidat et qu’il représentera bien les producteurs agricoles. » Après avoir rencontré monsieur Béchard lors d’un congrès à Québec, Jean-Guy Vanier est confiant. « Il parle dans le même sens que Laurent Lessard. Fort de son expérience aux Ressources naturelles, il a un pied dans l’agriculture », explique monsieur Vanier. Toutefois, il faudra compter environ six mois avant que Claude Béchard ne soit familier avec tous les dossiers chauds de la production agricole.

Selon Roland Danneau, du Syndicat de base de Saint-Polycarpe, Claude Béchard est un homme d’ouverture avec une intéressante expérience ministérielle. « Les relations avec Laurent Lessard étaient bonnes. On espère qu’il en sera de même avec monsieur Béchard. »