Coups de pédale pour la santé

Dans une caravane toute spéciale, en groupes de seize élèves, les jeunes ont enfourché des vélos stationnaires à la fine pointe de la technologie. Tous sont dotés du système « ergotrainer » utilisé pour l’entraînement d’athlètes et d’ordinateurs qui leur permettent de visualiser leur parcours.

Le but de cette activité? Il s’agit de la première étape d’un concours provincial pour faire bouger les 470 00 enfants du Québec. La caravane de Pierre Lavoie sillonne les écoles primaires du Québec depuis un mois et s’est arrêtée à Vaudreuil-Dorion jeudi. Elle sera de retour en janvier à l’école Auclair.

L’organisateur, Pierre Lavoie, a encouragé les jeunes du Papillon bleu à participer à son concours unique au mois de mai. Les jeunes devront accumuler des « caloricubes », des blocs de 15 minutes d’activité physique. Les écoles ayant récolté le plus grand nombre d’heures seront invitées à un grand rassemblement au Stade olympique au mois de juin. Les « caloricubes » pourront être accumulées à l’école ou même le soir, en famille. « Le but est que les jeunes feront bouger papa, maman, les grands-parents, les professeurs. Je veux que plus d’un million de personnes participent à ce concours ludique », a dit Pierre Lavoie.

En 1999, Pierre Lavoie a lancé le premier Défi Pierre Lavoie au Saguenay-Lac-Saint-Jean pour sensibiliser la population à l'acidose lactique, une maladie qui a emporté ses deux enfants. Il a pédalé en solo en 24 heures sur un parcours de 650 km ceinturant la région du Saguenay-Lac-Saint-Jean. L’évènement a eu un tel succès que M. Lavoie a décidé de renouveler son idée à l’échelle de la province.

Du 12 au 14 juin, avec cent autres cyclistes, Pierre Lavoie parcourra 1000 km en 40 heures, sans arrêt, du Saguenay-Lac-Saint-Jean jusqu'au Stade olympique de Montréal. Plus de 5 000 jeunes des écoles gagnantes les attendront pour une grande fête à l’honneur de l’activité physique. « Sans prétention, je crois que notre école a de bonnes chances de gagner », a lancé le directeur du Papillon bleu, Patrice Pharand.

À bord de la caravane Pierre Lavoie, les élèves du Papillon bleu ont coursé en équipes de quatre.Les jaunes ont tenté de dépasser l’équipe des rouges, des bleus et des blancs. Sur l’écran, le jeune peut voir sa bicyclette en pleine action. Son emplacement sur le parcours, sa vitesse et sa position au sein du peloton sont affichés à l’ordinateur.

Mais, attention, l’activité n’est pas aussi facile qu’il n’y paraît. Les jeunes doivent suivre le rythme du parcours et les collines sont parfois difficiles à monter. L’ordinateur ajuste automatiquement la tension des vélos à l’approche d’une pente. « Ce système est normalement utilisé pour les athlètes », explique Pierre Lavoie.

Après leur petite course virtuelle, les jeunes ont retrouvé leur énergie avec un berlingot de lait. Les joues rougies par l’effort, les jeunes étaient visiblement enchantés par l’activité.

Un message clair doit accompagner cette activité, insiste M. Lavoie. « C’est le temps d’une prise de conscience. Il y a plus en plus de jeunes obèses et des jeunes de 12 ans qui sont atteints de diabète. Nous ne pouvons pas accepter ça comme société. » C’est aux professeurs d’éducation physique et aux parents de motiver les jeunes à adopter de saines habitudes de vie.

Déjà, le directeur de l’école, Patrice Pharand, insiste beaucoup sur l’activité physique pour ses élèves et n’hésite jamais à acheter de nouveaux équipements. L’hiver dernier, l’école a obtenu 24 paires de skis de la Fédération de ski du Québec pour initier les jeunes au ski alpin. L’école s’est aussi dotée de raquettes et, cette année, a acheté des planches à neige. Les professeurs ont déjà préparé une piste à l’arrière de l’école. « Je considère qu’acheter de l’équipement pour l’éducation physique est un investissement, et non une dépense », explique M. Pharand.

M. Pharand ajoute que la politique sur l’alimentation adoptée par la Commission scolaire des Trois-Lacs aide à conscientiser les jeunes à vivre en santé. L’école a même vendu du chocolat noir cette année pour sa campagne de financement. « Nous avons eu même plus de ventes que les années passées! » dit M. Pharand.

Les étudiants de l’école se préparent donc pour le défi du mois de mai et, avec un peu de détermination, ils seront peut-être en route vers le Stade olympique, accompagnés des enfants les plus actifs au Québec.