L’agriculture est-elle prioritaire?

C’est en compagnie de la candidate libérale de Vaudreuil-Soulanges, Brigitte Legault, que Bob Rae avait, en matinée, rencontré les représentants de l’Union des producteurs agricoles du Québec de la région, Eddy Proulx et Jean-Guy Vanier. Plusieurs autres producteurs agricoles assistaient à la rencontre afin de présenter leur point de vue sur la réalité agricole de la circonscription et les difficultés qu’ils connaissent.

Bob Rae a tenu à réitérer son engagement envers le milieu agricole sur deux points en particulier : la protection de la Commission canadienne du blé et la gestion de l’offre. Pour l’ex-premier ministre de l’Ontario, le démantèlement de la commission, comme le gouvernement Harper se propose de faire, serait une catastrophe. Il faut plutôt maintenir la commission et assurer une pérennité.

Quant à la question de la gestion de l’offre, Bob Rae maintient que, pour demeurer compétitifs sur le marché international, les agriculteurs d’ici doivent bénéficier de subventions. Sa collègue Brigitte Legault ajoute qu’« un gouvernement libéral va s’assurer de donner les moyens aux agriculteurs de se protéger des États-Unis et de l’Europe, qui subventionnent massivement leur industrie agricole. » « Pour que le milieu agricole canadien soit compétitif, on doit jouer avec les mêmes règles que nos compétiteurs. »

D’autre part, la hausse du pétrole a entraîné une augmentation des coûts d’opération pour les producteurs, et, encore ici, sans aide, la pérennité est menacée – la continuité doit être assurée. Parmi les autres secteurs problématiques, Bob Rae identifie la transformation, qui doit être développée davantage, tout comme la gestion des produits laitiers.

Bob Rae a conclu que les efforts du gouvernement Harper dans le domaine de l’agriculture sont beaucoup trop faibles et qu’il faut accorder une plus grande importance à cette industrie. Il faut se poser la question. « Est-ce que l’agriculture est une priorité? » Dans l’affirmative, il faut changer les choses.

Pour Bob Rae, la culture du maïs-grain destinée à la production de biodiesel est une étape dans l’avancée technologique des carburants verts. « Nous sommes en transition. » Tout en confirmant que les résidus forestiers représentent la source idéale de matière première pour la fabrication de carburant, l’utilisation du maïs-grain permet actuellement aux producteurs agricoles de bénéficier d’un nouveau marché. Éventuellement, la limite des produits agricoles se fera sentir, et la prochaine génération de carburants verts permettra sous peu de mieux diriger les ressources.