Une grande perte pour la région

C’est le 25 avril dernier, à Salaberry-de-Valleyfield, que monsieur Hector Besner est décédé. Né le 18 septembre 1933 à Saint-Clet, il était un homme instruit et très impliqué dans sa communauté.

Il avait fait ses études primaires à l’Académie Wilson de Coteau-du-Lac, ses études secondaires classiques au Séminaire de Valleyfield, pour l’obtention d’un baccalauréat ès arts, et des études théologiques au Grand Séminaire de Montréal. Il avait aussi obtenu une licence en théologie de l’Université de Montréal et avait complété un baccalauréat en catéchèse biblique à l’Université Laval. Ordonné prêtre en 1958, Hector Besner a œuvré jusqu’en 1991 à plusieurs endroits dans le diocèse de Valleyfield, tantôt comme vicaire, tantôt comme aumônier ou curé.

La dernière partie de sa vie aura été consacrée à l’histoire. En 1993, il a fondé la Société d’histoire de Coteau-du-Lac, aujourd’hui connue de nombreux Coteaulacois et respectée par de nombreux intervenants de la région ayant reçu la collaboration de l’organisme. En 1999, il a aussi fondé l’Association des Besner, qui comporte maintenant environ 250 membres. À la tête de cette association, monsieur Besner a créé la revue de l’association, publiée quatre fois par année, et il en a conçu le site Internet. Par ailleurs, monsieur Besner a aussi laissé des ouvrages notables, en tant qu’auteur de livres historiques. Au cours de sa vie, il a publié cinq livres sur l’histoire : celles de Beauharnois, Coteau-du-Lac, des seigneuries de Soulanges et de Nouvelle-Longueuil. Il venait tout juste de terminer un sixième livre, au sujet de Charles Wilson, personnage très influent dans l’histoire de Coteau-du-Lac. Ce livre devrait paraître sous peu.

Outre sa famille diocésaine, sa sœur Cécile et plusieurs neveux et nièces, monsieur Besner laisse dans le deuil de nombreuses personnes l’ayant connu de près ou de loin et l’ayant apprécié pour son dévouement et sa passion. « Nous perdons un grand homme, a souligné le maire de Coteau-du-Lac, Robert Sauvé. Il a grandement contribué à conserver l’histoire et l’héritage de Coteau-du-Lac, et la ville se trouve aujourd’hui en deuil. » Au Musée régional de Vaudreuil-Soulanges et dans plusieurs autres milieux de la région, le sentiment de perte est le même.

Des dons aux Oeuvres de Mgr Luc Cyr, évêque de Valleyfield, seraient appréciés. Ils peuvent être postés au 11, rue de l’Église, Salaberry-de-Valleyfield J6T 1J5.