Un tour du monde pour l’environnement

Benoit Tousignant est enseignant en informatique à l’école secondaire Soulanges (ESS), et depuis longtemps il caressait un projet personnel : faire un tour du monde à vélo en solitaire. De fait, pendant 18 mois il suivra la route de la soie sur les traces de Marco Polo et d’Alexandre le Grand et, au passage, contemplera quelques-unes des sept nouvelles merveilles du monde dont la Mosquée bleue d’Istanbul, la Grande Muraille de Chine et Angkor Vat, au cœur de la jungle cambodgienne. On parle ici de parcourir 27 pays sur quatre continents. Cette expédition représente près de 40 000 kilomètres de route, soit 150 kilomètres par jour environ (histoire de se donner un peu de temps libre, tout de même) et, selon Benoit, plus de 10 millions de coups de pédale. Ce n’est pas rien.

Au fil du temps, ce projet personnel est devenu une croisade pour l’environnement, et Benoit Tousignant a voulu en faire profiter les élèves d’ici d’abord et ceux de tout le Canada.

L’idée lui est venue de demander aux élèves de produire une lettre d’engagement en faveur de l’environnement. « Dans ces lettres, les jeunes doivent exprimer leurs préoccupations vis-à-vis l’environnement, prendre un engagement concret pour protéger l'environnement et aussi proposer une action que le gouvernement canadien pourrait mettre de l’avant dès maintenant », explique Benoit Tousignant. L’objectif? Ni plus ni moins une collecte de 40 000 lettres. À ce jour, il en a reçu 14 100.

Benoit Tousignant prévoit un budget de 30 000 $ et une dépense de 20 $ par jour pour sa subsistance.

Pour le CycloNomade, un autre exemple de sauvegarde de l’environnement consiste à réaliser ce voyage en évitant, quand c’est possible, les moyens de transport plus polluants. Évidemment, une fois rendu à Halifax, il n’aura d’autre choix que de prendre l’avion jusqu’en Irlande. De là, il se dirigera vers l’Écosse puis l’Angleterre, il traversera Pays-Bas, longera le Rhin, le Danube et une grande partie de l’Europe de l’Est.

« Le choix d’un itinéraire est un problème délicat. Il faut tenir compte du climat, des distances, des troubles politiques (et même des guerres), des exigences administratives, mais aussi des merveilles incontournables à ne pas manquer », de dire Benoit Tousignant. Il devrait aussi voir la Nouvelle-Zélande, la Grande Barrière de corail en Australie et, en fin de parcours, effectuer la traversée du Canada, où il espère recueillir d’autres lettres, pour arriver à Saint-Polycarpe à la fin de l’été, soit aux environ du 10 septembre, une semaine après la rentrée 2009, si tout va bien. Au total, le CycloNomade aura parcouru 40 000 km en 520 jours.

Depuis février, le début de son congé sabbatique, Benoit Tousignant a déjà visité 43 écoles pour y donner des conférences sur son projet et sur la cause environnementale, pour laquelle il milite depuis longtemps. À son retour de voyage, il prononcera d’autres conférences, mais cette fois pour parler de son aventure. « Pendant mon parcours, je vais disposer d’un GPS et les gens pourront ainsi suivre ma progression sur le Net. J’aurai même ma chronique sur le site Web de Canal D », révèle le CycloNomade.

Le 10 avril, c’était le grand départ pour le CycloNomade à l’école secondaire Soulanges. Ils étaient une quarantaine d’élèves à l’escorter jusqu’à L'Île-Perrot en ce beau matin d’avril et des centaines de l’école à l’encourager. Fait à noter, à cause de l’hiver et de la température froide, Benoit Tousignant devait apporter un peu plus de matériel que prévu, en matière de vêtements, bien entendu. Tout au long du voyage, il devrait utiliser son matériel de camping, mais il sait pertinemment que, dans plusieurs pays, il sera bien accueilli et saura souvent trouver un toit pour la nuit.

En terminant, mentionnons qu’un forum permettra aux membres (les écoles qui veulent s’inscrire) du projet de discuter avec le CycloNomade et de réagir aux informations et anecdotes racontées. « Nous espérons que des discussions pourront également être menées avec des élèves d'autres pays », de dire Benoit Tousignant. L'inscription au forum se fait par classe. Ainsi, ce sont les enseignants qui s'inscrivent pour leur groupe. Le groupe pourra alors questionner le CycloNomade collectivement. Pour en savoir plus et suivre le CycloNomade dans son aventure, on peut aller sur le site au www.cstrois-lacs.qc.ca