Le docteur au nœud papillon

Dans une clinique située à Hudson, où il habite, le Dr Serge Gauthier accueille ses patients neurologiques, le samedi matin. Le neurologue de réputation internationale, maintes fois primé, tient à garder ce contact avec l’humain. Quoi de plus attentionné que de porter un nœud papillon afin de susciter la mémoire de ses patients Alzheimer.

Serge Gauthier a choisi la médecine, pour ne pas dire que la médecine l’a choisi. Au contact de son oncle, Gilles Tremblay, pathologiste et chercheur spécialisé dans le cancer du sein, le jeune Serge se lance en médecine. Plus tard, il se spécialise en neurologie, un choix lié à la maladie de sa mère, diagnostiquée de la sclérose en plaques, à l’âge de 32 ans. Il rencontre les DRS Bert Cosgrove et Francis McNaughton. À propos de ce dernier, le neurologue raconte : « Il m’a montré comment examiner les gens sans leur faire peur et comment les rassurer. Je souhaite à tout médecin d’avoir un guide qui exprime autant de chaleur humaine ».

Après une dizaine d’années de travail sur la maladie de Parkinson et au poste de directeur de l’Institut neurologique de Montréal, le Dr Gauthier concentre ses efforts sur la maladie d’Alzheimer (MA). « Mon choix de la maladie d’Alzheimer comme sur-spécialité est dû à une jeune infirmière de 33 ans que j’ai vue avec son mari et ses deux filles, tous atteints de MA. J’ai vu par la suite, ses huit frères et sœurs dont la moitié a développé la maladie avant 50 ans ».

Aujourd’hui, le Dr Gauthier dirige le gros de sa recherche sur la prévention, le cheval de bataille du neurologue. Une vie active, une saine alimentation et un exercice constant du cerveau contribuent à prévenir l’apparition de la maladie. L’éducation, jusqu’à des niveaux avancés prend toute son importance. En particulier, le décrochage scolaire doit être prévenu.

Une autre bataille se livre au chapitre de la médication, le Dr Gauthier essaie d’augmenter la prise de conscience du coût très bas de la médication. Il en coûte seulement 5 $ par jour pour traiter une personne atteinte de MA. Un prix nettement inférieur au coût de traitement d’un patient en oncologie, par exemple. Enfin, le Dr Serge Gauthier souhaite que les résultats de recherche soient transmis plus rapidement à la pratique afin d’aider une plus grande part de la population et ce, le plus tôt possible.

La maladie d’Alzheimer touche la mémoire, il est certain, mais la maladie est une véritable accumulation de déficits. L’inhibition au niveau des transmetteurs cliniques affecte également l’attention, la concentration, la perte de certaines fonctions ou habiletés ce qui entraînent des changements spécifiques dans le comportement de la personne.

Chez les personnes présentant des symptômes légers, les traitements permettent d’atténuer les symptômes. Pour les personnes avec symptômes sévères, le Dr Gauthier suggère une prise en charge complète et un engagement à garder les malades à la maison.

Depuis les débuts de la recherche en MA, le progrès a permis d’apporter de nouvelles techniques de diagnostic et de nouveaux traitements. Dr Gauthier espère tronçonner deux ans à la période de diagnostic moyenne de cinq ans. Un diagnostic précoce permet un traitement hâtif de la maladie qui perdure environ 8 ans après l’apparition de premiers symptômes. Comme récente découverte, le Dr Gauthier souligne l’apparition de nouveaux médicaments et même d’un vaccin expérimental qui attaquent les plaques. Ces dernières seraient responsables d’un blocage aux neurones.

Les personnes qui doutent de leurs fonctions mentales devraient faire un test de mémoire. Plusieurs tests offerts par les cliniques mémoire ou sur Internet sont un bon point de départ. La Société Alzheimer du Suroît située à Salaberry-de-Valleyfield recèle une quantité impressionnante d’information dédiée aux personnes symptomatiques non diagnostiquées et diagnostiquées ou à leur famille. Le Dr Gauthier recommande vivement le test MOCA sous le principe du Rappel avec indice. Le test développé il y a trois ans par un neurologue montréalais, Dr Z. Nasreddine est maintenant employé dans des dizaines de pays et disponible sur le site www.mocateste.org.

La maladie d’Alzheimer est actuellement la quatrième cause de mortalité au Canada. Toutefois, selon le Dr Gauthier, les résidents de la région de Vaudreuil-Soulanges ne sont pas particulièrement à risques et la région ne présente pas un haut risque pour la forme familiale ou génétique de la maladie.

En se basant sur la population âgée de 65 ans et plus, la Société Alzheimer du Suroît estime la clientèle souffrant de MA à 1 300 personnes dans Vaudreuil-Soulanges. Dans les faits, 28 % de la clientèle de la société provient de la région.

Serge Gauthier aime la science-fiction et a développé un intérêt particulier pour les bandes dessinées. Sa collection s’étend de Flash Gordon à Aqua Blue. De plus, la cuisine italienne ne compte plus de secrets pour le médecin qui a suivi cinq ans de cours. Serge Gauthier et son épouse cherchent maintenant un nouvel endroit où assouvir leur appétit en savoir culinaire. Après tout, saine nutrition et santé mentale vont de pair! À votre santé, Dr Gauthier!

La Société Alzheimer du Suroît présente une conférence du Dr Serge Gauthier, le lundi 17 mars à 19 h à l’Opti-Centre de Vaudreuil-Dorion.

Pour tous renseignements, communiquez avec la Société Alzheimer du Suroît au 450 373-0303 ou sans frais au 1 877 773-0303.

Le test MOCA est disponible sur le site www.mocatest.org.