Pour la survie de l’école Soulanges

Certains pourraient qualifier cette nouvelle de plutôt banale, puisque des événements de ce genre pleuvent en cette période de l’année. Derrière l’organisation de cette activité des fêtes, on découvre l’école Soulanges. Voilà disparue d’un trait toute banalité. Pourquoi? « Nous sommes la dernière petite école de ce genre au Québec et peut-être même au Canada », affirme Steve Turcotte, président du conseil d’établissement de l’école Soulanges. En effet, aux dires de M. Turcotte, l’école Soulanges est une petite école de rang comme il y en avait autrefois. L’école, située au 1135, rue St-Georges, à Saint-Télesphore, date de 1919 et a une histoire qui remonte à 1825 (les deux écoles précédentes ayant été détruites par des incendies).

« Avec un historique qui remonte à plus de 180 ans nous sommes très fiers que cette école ait survécu aux épreuves du temps », nous confie M. Turcotte.

En reculant dans un passé pas trop lointain, M. Turcotte fait remarquer une particularité rappelant nos anciennes écoles de rang. « Au début, il n’y avait qu’une seule classe, un seul professeur et ce fut le cas jusqu’à tout récemment. Maintenant, nous avons deux enseignantes, Mme Townshend et Mme Vani, et il y a deux classes soit une pour le premier cycle (maternelle, 1re, 2e et 3e années) et le 2e cycle soit pour les 4e, 5e et 6e années. L’école offre l’enseignement bilingue, 50 % français, 50 % anglais, révèle Steve Turcotte. Cette année, on parle de seulement 14 élèves en tout, mais l’école pourrait en accueillir une trentaine », poursuit-il.

Pour M. Turcotte, malgré son caractère unique, il est malheureux que l’école Soulanges soit gérée par la commission scolaire de la même façon que toutes les autres écoles. « Cela implique un financement attribué selon le nombre d’élèves inscrits fréquentant chaque école. Il y a donc un énorme écart entre une école de 14 élèves et les autres qui en ont des centaines », mentionne le président du conseil d’établissement.

Aux dires de Steve Turcotte, l’école Soulanges survit très maigrement et a été menacée de fermeture plus d’une fois depuis quelques années. « Enseignants et parents font des pieds et des mains pour assurer la survie de cette école en offrant beaucoup de bénévolat et d’aide financière. À titre d’exemple, l’agrandissement de l’école a entièrement été fait et payé par les parents d’élèves de l’école, les quelques jeux extérieurs ont été fabriqués, installés et maintenus par des parents et enseignants », énonce-t-il.

Le souper spaghetti et le spectacle de Noël How the Grinch stole Christmas offert par les élèves auront lieu le jeudi 20 décembre, à compter de 17 h, à la salle paroissiale de Saint-Télesphore, située à côté de l’église sur la route 340. Pour réserver ses billets, on communique avec Steve Turcotte au 450 269-2973 ou 514 710-7838.