La Maison Macdonnell-Williamson, riche en histoires

Cette maison, quoique moins ancienne que la celle du Centre Greenwood à Hudson, fut construite aux environs de 1817 et renferme elle aussi de petits trésors.

La Maison Macdonnell-Williamson fut bâtie par John Macdonnell. Elle est située sur la rive sud de la rivière des Outaouais, à proximité du village de Pointe-Fortune, à la frontière de l'Ontario et du Québec autrement dit ce qui délimitait, avant la Confédération de 1867, le Haut Canada et le Bas Canada.

Son propriétaire, John Macdonnell, était un négociant de fourrures et un partenaire dans la compagnie du Nord-Ouest. Il épousa Magdeleine Poitras, une métisse de Qu'Appelle en Saskatchewan et ils eurent douze enfants. À sa mort, survenue en 1850, la maison passa à son plus jeune fils, John Beverly Palafox Macdonnell. En 1882, la maison fut achetée par William Williamson. Elle demeura dans la famille Williamson jusqu'au début des années 60. Des rénovations majeures ont été effectuées alors que la famille Williamson était propriétaire.

En 1978, la maison fut acquise par la fondation du Patrimoine de l'Ontario afin de la sauver de la démolition puis, en 1981 des recherches architecturales et archéologiques ont été réalisées.

Ce sont les Amis de la Maison Macdonnell-Williamson qui se consacrent aujourd’hui à la préservation et au rétablissement du site dans une perspective de conservation et de mise en valeur des ressources historiques, culturelles et touristiques du milieu.

Dans la Maison Macdonnell-Williamson, de style georgien, on retrouve un ameublement typique du 19e siècle que ce soit dans les chambres à coucher ou le salon ou encore la salle de séjour. On peut également jeter un coup d’œil à la cave où la rusticité de l’endroit ne fait aucun doute. Incidemment, des rumeurs circulent (et même, il s’agirait plus que de simples rumeurs), qu’un ou des fantômes rôderaient dans la maison, particulièrement dans la cave. En effet, un des résidents y aurait été assassiné et un autre se serait enlevé la vie et ils hanteraient désormais tous deux les lieux.

Des tours guidés pour des groupes de dix personnes ou plus sont disponibles sur demande jusqu’au mois de septembre. Les frais de 10 $ par personne incluent l'entrée, une visite guidée et commentée, de même qu'un service complet de thé anglais. Pour réservations, on compose le 613 632-6662, sans frais au 1 866 269-2962 ou on communique par courriel au mwhouse@hawk.igs.net.

Pour arriver à la Maison, on prend l'autoroute 417 est ou l'autoroute 40 ouest, puis la sortie no1 à Pointe-Fortune. Ne reste plus qu’à suivre les indications. La Maison Macdonnell-Williamson est située au 25, chemin des Outaouais, Chute-à-Blondeau.