40 ans de pleinair à son meilleur

Il y a 40 ans, en effet, Jean-Paul Daoust aménageait un espace sur le chemin Harwood en direction de Hudson afin de permettre à ceux qui voulaient visiter Montréal et l’Expo, de passer leur nuit en pleine villégiature. « Il n’y avait que quatre rues dans le camping, soit entre 60 et 75 espaces disponibles. Aujourd’hui, on parle de 211 sites et 40 arpents de terre », nous dit Richard Daoust, d’entrées de jeu. « Nous étions quatre enfants dont Carole, l’aînée, décédée aujourd’hui, était à l’accueil. Pour des jeunes comme nous, y compris notre sœur Liliane, travailler au camping en famille était une excellente occasion de s’initier au travail », ajoute son frère Michel qui lui aussi, avec son épouse Sandra Young, administrent l’entreprise aujourd’hui. S’initier au travail, mais aussi apprendre l’anglais. « Au début surtout, les campeurs venaient surtout des Etats-Unis et du Canada anglais. Aujourd’hui, nos campeurs viennent d’un peu partout, même d’Europe », affirme Richard Daoust. Si 1967 était une bonne année pour aménager un terrain de camping à 30 minutes de Montréal, 1976 a été aussi une période assez achalandée, merci.

« Depuis 40 ans, beaucoup de nos campeurs sont des fidèles. Certains sont même là depuis une trentaine d’années », révèle Michel Daoust. « Des campeurs venaient avec leurs parents quand ils étaient enfants. Aujourd’hui, ils viennent avec leurs propres enfants », note Richard.

Les Daoust accueillent des campeurs qui ont des tentes, des roulottes, des caravanes, des campeurs itinérants qui ne sont là que le temps d’une nuit et des groupes.

En plus des sites de camping, les campeurs peuvent profiter de plusieurs services comme un casse-croûte, un dépanneur, de multiples tables de pique-nique, car des groupes et des familles peuvent venir rien que pour pique-niquer, et participer à plusieurs activités comme le volley-ball, la balle molle et les sentiers pédestres, la baignade grâce aux deux piscines avec surveillance et même une mini ferme avec des chevaux, des chèvres et des lapins. Pour les campeurs et même les gens de l’extérieur, le Camping D’Aoust offre même la possibilité de s’alimenter en gaz propane entre 8 h et 21 h.

Et tout au long de la saison, qui débute le 15 mai et se termine le 15 octobre, les campeurs peuvent participer à une foule d’activités telles la danse à la salle communautaire, l’Halloween et Noël. « Le 18 avril prochain, ce sera le temps de souligner le 40e anniversaire avec un super pique-nique auquel sont conviés les campeurs, bien sûr, mais aussi tous les anciens campeurs de la région et d’ailleurs. Une sorte de fête de retrouvailles, d’une certaine façon et ce de 12 h à minuit.